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Voltaire
116 quotes
“Let us cultivate our garden.”
Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il faut toujours en fait de nouvelles attendre le sacrement de la confirmation.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1760 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental (28 August 1760]])
“Quand il s'agit d'argent, tout le monde est de la même religion.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1760 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Mme. d'Épinal, Ferney (26 December 1760) from Oeuvres Complètes de Voltaire: Correspondance (Garnier frères, Paris, 1881), vol. IX, letter # 4390 (p. 124)
“Il y a des vérités qui ne sont pas pour tous les hommes et pour tous les temps.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to François-Joachim de Pierre, cardinal de Bernis (23 April 1764)
“Les hommes seront toujours fous; et ceux qui croient les guérir sont les plus fous de la bande.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1762 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Louise Dorothea of Meiningen, duchess of Saxe-Gotha Madame (30 January 1762)
“Quoi que vous fassiez, écrasez l'infâme, et aimez qui vous aime.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1762 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Jean le Rond d'Alembert (28 November 1762); This was written in reference to crushing superstition, and the words "écrasez l'infâme" ("Crush the Infamy") became a motto strongly identified with Voltaire.
“La superstition est à la religion ce que l'astrologie est à l'astronomie, la fille très folle d'une mère très sage. Ces deux filles ont longtemps subjugué toute la terre.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1763 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Whether it is useful to maintain the people in superstition," Treatise on Toleration (1763)
“Ils ne se servent de la pensée que pour autoriser leurs injustices, et n'emploient les paroles que pour déguiser leurs pensées.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1766 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Dialogue 14, Le Chapon et la Poularde (1766); reported in Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
“Où est le prince assez instruit pour savoir que depuis dix-sept cents ans la secte chrétienne n'a jamais fait que du mal?”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letters of Voltaire and Frederick the Great (New York: Brentano's, 1927), transl. Richard Aldington, letter 160 from Voltaire to Frederick II of Prussia, 6 April 1767
“A false science makes atheists, a true science prostrates men before the Deity”
Voltaire (1694–1778) first seen 1768 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: The critical review, or annals of literature, Volume XXVI, by A Society of Gentlemen (1768) p. 450
“Religion may be purified. This great work was begun two hundred years ago: but men can only bear light to come in upon them by degrees.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1768 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: The critical review, or annals of literature, Volume XXVI, by A Society of Gentlemen (1768) p. 450
“J'ai toujours fait une prière à Dieu, qui est fort courte. La voici: Mon Dieu, rendez nos ennemis bien ridicules! Dieu m'a exaucé.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Étienne Noël Damilaville (16 May 1767)
“En effet, l'histoire n'est que le tableau des crimes et des malheurs.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: L'Ingénu, ch.10 (1767)
“Un bon mot ne prouve rien.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Le dîner du comte de Boulainvilliers (1767): Deuxième Entretien
“Il est bien malaisé (puisqu'il faut enfin m'expliquer) d'ôter à des insensés des chaînes qu'ils révèrent.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Le dîner du comte de Boulainvilliers (1767): Troisième Entretien
“La vie est hérissée de ces épines, et je n'y sais d'autre remède que de cultiver son jardin.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1769 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Pierre-Joseph Luneau de Boisjermain (21 October 1769), from Oeuvres Complètes de Voltaire: Correspondance [Garnier frères, Paris, 1882], vol. XIV, letter # 7692 (p. 478)
“C'est une grande question parmi eux s'ils [les africains] sont descendus des singes ou si les singes sont venus d'eux. Nos sages ont dit que l'homme est l'image de Dieu: voilà une plaisante image de l'Être éternel qu'un nez noir épaté, avec peu ou point d'intelligence! Un temps viendra, sans doute, où ces animaux sauront bien cultiver la terre, l'embellir par des maisons et par des jardins, et connaître la route des astres il faut du temps pour tout.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1769 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Les Lettres d'Amabed (1769): Septième Lettre d'Amabed
“On dit que Dieu est toujours pour les gros bataillons.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to François-Louis-Henri Leriche (6 February 1770)
“Toutes les histoires anciennes, comme le disait un de nos beaux esprits, ne sont que des fables convenues.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Jeannot et Colin (1764)
“Books, like conversation, rarely give us any precise ideas: nothing is so common as to read and converse unprofitably. We must here repeat what Locke has so strongly urged—Define your terms.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Abuse of Words" (1764)
“La morale est la même chez tous les hommes, donc elle vient de Dieu; le culte est différent, donc il est l'ouvrage des hommes.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Atheist" (1764)
“Tel homme qui dans un excès de mélancolie se tue aujourd'hui aimerait à vivre s'il attendait huit jours.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Cato" (1764)
“Ne ressemblons-nous pas presque tous à ce vieux général de quatre-vingt-dix ans, qui, ayant rencontré de jeunes officiers qui faisaient un peu de désordre avec des filles, leur dit tout en colère: "Messieurs, est-ce là l'exemple que je vous donne?”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Character" (1764)
“Il est triste que souvent, pour être bon patriote, on soit l'ennemi du reste des hommes.”
Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Sa réputation s'affermira toujours, parce qu'on ne le lit guère.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1765 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Dante" (1765)
“Tous les hommes seraient donc nécessairement égaux, s'ils étaient sans besoins. La misère attachée à notre espèce subordonne un homme à un autre homme: ce n'est pas l'inégalité qui est un malheur réel, c'est la dépendance.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Equality" (1764)
“Telle est donc la condition humaine que souhaiter la grandeur de son pays, c'est souhaiter du mal à ses voisins.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Fatherland" (1764)
“La foi consiste à croire ce que la raison ne croit pas.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: The Flood" (1764)
“Les hommes vertueux ont seuls des amis.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Friendship" (1764)
“Voulez-vous avoir de bonnes lois; brûlez les vôtres, et faites-en de nouvelles.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1765 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Laws" (1765)
“Définissez les termes, vous dis-je, ou jamais nous ne nous entendrons.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Miracles" (1764)
“Le préjugé est une opinion sans jugement.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Prejudices" (1764)
“A testimony is sufficient when it rests on: 1st. A great number of very sensible witnesses who agree in having seen well. 2d. Who are sane, bodily and mentally. 3d. Who are impartial and disinterested. 4th. Who unanimously agree. 5th. Who solemnly certify to the fact.”
Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: As quoted by H. P. Blavatsky in Isis Unveiled, Vol. I, p. 108, (1877)
“Qu'est-ce que la tolérance? c'est l'apanage de l'humanité. Nous sommes tous pétris de faiblesses et d'erreurs; pardonnons-nous réciproquement nos sottises, c'est la première loi de la nature.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Tolerance" (1764)
“Une compagnie de graves tyrans est inaccessible à toutes les séductions.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1764 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Tyranny" (1764)
“The institution of religion exists only to keep mankind in order, and to make men merit the goodness of God by their virtue. Everything in a religion which does not tend towards this goal must be considered foreign or dangerous.”
Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“It is very strange that men should deny a creator and yet attribute to themselves the power of creating eels.”
Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Quoted in Robert H. Murray, Science and Scientists in the Nineteenth Century (1925), "Pasteur and Microbes", p. 237
“On dit quelquefois, le sens commun est fort rare...”
Voltaire (1694–1778) first seen 1767 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Philosophical Dictionary "Sens Commun", Dictionnaire philosophique (ed. 1767)
“Le doute n'est pas un état bien agréable, mais l'assurance est un état ridicule. Ce qui révolte le plus dans le Système de la nature (après la façon de faire des anguilles avec de la farine), c'est l'audace avec laquelle il décide qu'il n'y a point de Dieu , sans avoir seulement tenté d'en prouver l'impossibilité.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Frederick William, Prince of Prussia (28 November 1770). English: in S. G. Tallentyre (ed.), Voltaire in His Letters (New York: G. P. Putnam's Sons, 1919) p. 232. French: Au prince royal de prusse, le 28 novem…
“C'est une plaisante chose que la pensée dépende absolument de l'estomac, et malgré cela les meilleurs estomacs ne soient pas les meilleurs penseurs.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Jean le Rond d'Alembert (20 August 1770)
“Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Épître à l'Auteur du Livre des Trois Imposteurs (10 November 1770)
“Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer." Mais toute la nature nous crie qu'il existe; qu'il y a une intelligence suprême, un pouvoir immense, un ordre admirable, et tout nous instruit de notre dépendance.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Voltaire quoting himself in his Letter to Prince Frederick William of Prussia (28 November 1770), translated by S.G. Tallentyre, Voltaire in His Letters (1919)
“Tous les autres peuples ont commis des crimes, les Juifs sont les seuls qui s'en soient vantés. Ils sont tous nés avec la rage du fanatisme dans le cœur, comme les Bretons et les Germains naissent avec des cheveux blonds. Je ne serais point étonné que cette nation ne fût un jour funeste au genre humain.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1771 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Lettres de Memmius a Cicéron (1771)
“Le mieux est l'ennemi du bien.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1772 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: La Bégueule" (Contes, 1772)
Also quoted by: French proverb (french)
“C’est d’abord une remarque très-importante que Pythagore alla de Samos au Gange pour apprendre la géométrie, il y a environ deux mille cinq cents ans au moins, et plus de sept cents ans avant notre ère vulgaire, si récemment adoptée par nous. Or, certainement Pythagore n’aurait pas entrepris un si étrange voyage si la réputation de la science des brachmanes n’avait été dès longtemps établie de proche en proche en Europe, et si plusieurs voyageurs n’avaient déjà enseigné la route.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1773 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Fragments historiques sur l'Inde (1773–1776), quoted in Salil Gewali, Great Minds on India (New Delhi: Penguin Random House, 2013)
“J'aime fort la vérité, mais je n'aime point du tout le martyre.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1776 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Letter to Jean le Rond d'Alembert (8 February 1776)
“Enfin, monsieur, je suis convaincu que tout nous vient des bords du Gange, astronomie, astrologie, métempsycose, etc.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1777 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Lettres sur l'origine des sciences et sur celle des peuples de l'Asie adressés à M. de Voltaire par M. Bailly et précédées de quelques lettres de M. de Voltaire a l'auteur (Paris, 1777), quoted in E. F. Bryant, The Ques…
“Je meurs en adorant Dieu, en aimant mes amis, en ne haïssant pas mes ennemis et en détestant la superstition.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1778 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Déclaration de Voltaire, note to his secretary, Jean-Louis Wagnière (28 February 1778)
“On en trouve [l'argent] toujours quand il s'agit d'aller faire tuer des hommes sur la frontière: il n'y en a plus quand il faut les sauver.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1770 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Charity" (1770)
“La vertu suppose la liberté, comme le transport d'un fardeau suppose la force active. Dans la contrainte point de vertu, et sans vertu point de religion. Rends-moi esclave, je n'en serai pas meilleur. Le souverain même n'a aucun droit d'employer la contrainte pour amener les hommes à la religion, qui suppose essentiellement choix et liberté. Ma pensée n'est pas plus soumise à l'autorité que la maladie ou la santé.”
Voltaire (1694–1778) first seen 1771 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Canon Law: Ecclesiastical Ministry" (1771)