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Voltaire

116 quotes

• “On parle toujours mal quand on n'a rien à dire.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Commentaires sur Corneille", Oeuvres complètes de Voltaire (1827)

• “L'homme doit être content, dit-on; mais de quoi?”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Pensées, Remarques, et Observations de Voltaire; ouvrage posthume (1802)

• “Le public est une bête féroce: il faut l'enchaîner ou la fuir.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter to Mademoiselle Quinault, quoted in Charles Sainte-Beuve, "Lettres inédites de Voltaire," Causeries de Lundi (20 October 1856) an English translation can be found on this page: [http://www.humanistictexts.org/vol…

• “L'amour est de toutes les passions la plus forte, parce qu'elle attaque à la fois la tête, le cœur et le corps.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Le Dernier Volume Des Œuvres De Voltaire: Contes — Comédie — Pensées -— Poésies — Lettres (1862)

• “If I had had more time, this letter would have been shorter.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Written by Voltaire in an over-long letter to a friend, quoted to A. P. Martinich in Philosophical Writing: An Introduction, Note to the Second Edition (1996)

• “La vertu s'avilit à se justifier.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1718 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Oedipe, act II, scene IV (1718)

• “On doit des égards aux vivants; on ne doit aux morts que la vérité.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Critique de l'Œdipe. Première lettre à M. de Genonville. Footnote to second edition. Tr. Harbottle and Dalbiac, Dictionary of Quotations: French and Italian, 2nd ed. (1904) p. 167. Compare: Mothe Le Vayer

• “C'est un poids bien pesant qu'un nom trop tôt fameux.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1722 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: La Henriade, song 3, l. 41 (1722)

• “L'homme est libre au moment qu'il veut l'être.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1730 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Brutus, act II, scene I (1730)

• “Les mortels sont égaux; ce n'est pas la naissance, C'est la seule vertu qui fait la différence.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1732 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Ériphyle, Act II, scene I (1732); these lines were also later used in Voltaire's Mahomet, Act I, scene IV (1741)

• “Les anciens Romains élevaient des prodiges d'architecture pour faire combattre des bêtes.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1733 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter addressed to "un premier commis" [name unknown] (20 June 1733), from Oeuvres Complètes de Voltaire: Correspondance [Garnier frères, Paris, 1880], vol. I, letter 343 (p. 354)

• “Go into the London Stock Exchange – a more respectable place than many a court – and you will see representatives from all nations gathered together for the utility of men. Here Jew, Mohammedan and Christian deal with each other as though they were all of the same faith, and only apply the word infidel to people who go bankrupt. Here the Presbyterian trusts the Anabaptist and the Anglican accepts a promise from the Quaker.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1733 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letters on England, letter 6, "On the Presbyterians" as quoted in Richard H. Dees, Trust and Tolerance (London and New York: Routledge, 2004) p. 92, published first in English in 1733

• “If there were only one religion in England there would be danger of despotism, if there were two they would cut each other's throats, but there are thirty, and they live in peace and happiness.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1733 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letters on England, letter 6, "On the Presbyterians", trans. Leonard Tancock (Penguin Books, 1980) p. 41, published first in English in 1733

• “Où est l'amitié est la patrie.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1734 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter to Nicolas-Claude Thieriot (1734)

• “Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1736 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: L'Enfant prodigue: comédie en vers dissillabes (1736), Preface

• “Le superflu, chose très nécessaire.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1736 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Le Mondain (1736)

• “Le paradis terrestre est où je suis.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1736 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Le Mondain (1736)

• “Tout homme sensé, tout homme de bien, doit avoir la secte chrétienne en horreur.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1736 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Examen important de milord Bolingbroke (1736) Conclusion

• “Aime la vérité, mais pardonne à l'erreur.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1738 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Deuxième discours: de la liberté," Sept Discours en Vers sur l'Homme (1738)

• “Usez, n'abusez point; le sage ainsi l'ordonne. Je fuis également Épictète et Pétrone. L'abstinence ou l'excès ne fit jamais d'heureux.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1738 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Cinquième discours: sur la nature de plaisir", Sept Discours en Vers sur l'Homme (1738)

• “Le secret d'ennuyer est celui de tout dire.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1738 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Sixième discours: sur la nature de l'homme", Sept Discours en Vers sur l'Homme (1738)

• “Une seule partie de la physique occupe la vie de plusieurs hommes, et les laisse souvent mourir dans l'incertitude.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1738 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: A Madame la Marquise du Châtelet, Avant-Propos", Eléments de Philosophie de Newton (1738)

• “Ne peut-on pas remonter jusqu'à ces anciens scélérats, fondateurs illustres de la superstition et du fanatisme, qui, les premiers, ont pris le couteau sur l'autel pour faire des victimes de ceux qui refusaient d'etre leurs disciples?”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1740 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter to Frederick II of Prussia (December 1740), published in Oeuvres complètes de Voltaire, Vol. 7 (1869), edited by Georges Avenel, p. 105; as translated by Richard Aldington

• “Le premier qui fut roi fut un soldat heureux: Qui sert bien son pays n'a pas besoin d'aïeux.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1743 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Mérope, act I, scene III (1743). Borrowed from Lefranc de Pompignan's "Didon

• “Les habiles tyrans ne sont jamais punis.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1743 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Mérope, act V, scene V (1743)

• “Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1747 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Zadig (1747)

• “C'est le privilège du vrai génie, et surtout du génie qui ouvre une carrière, de faire impunément de grandes fautes.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1751 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Siècle de Louis XIV", ch. 32 (1751), qtd. in Arthur Schopenhauer, The World as Will and Representation (1818), "Criticism of the Kantian philosophy

• “The king [Frederic] has sent me some of his dirty linen to wash; I will wash yours another time.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1752 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Reply to General Manstein. Voltaire writes to his niece Dennis, July 24, 1752, "Voilà le roi qui m'envoie son linge à blanchir"; reported in Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)

  Also quoted by: Francis M. Voltaire

• “Qui plume a, guerre a.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1748 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter to Jeanne-Grâce Bosc du Bouchet, comtesse d'Argental (4 October 1748)

• “C'est une des superstitions de l'esprit humain d'avoir imaginé que la virginité pouvait être une vertu.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1735 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Notebooks (c.1735-c.1750)

• “Prier Dieu c'est se flatter qu'avec des paroles on changera toute la nature.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1735 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Notebooks (c.1735-c.1750)

• “Nous cherchons tous le bonheur, mais sans savoir où, comme les ivrognes qui cherchent leur maison, sachant confusément qu'ils en ont une.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1735 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Notebooks (c.1735-c.1750)

• “Si Dieu nous a faits à son image, nous le lui avons bien rendu.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1735 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Notebooks (c.1735-c.1750)

• “Il est dangereux d'avoir raison dans des choses où des hommes accrédités ont tort.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1752 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Catalogue pour la plupart des écrivains français qui ont paru dans Le Siècle de Louis XIV, pour servir à l'histoire littéraire de ce temps," Le Siècle de Louis XIV (1752)

• “Un ministre est excusable du mal qu'il fait, lorsque le gouvernail de l'État est forcé dans sa main par les tempêtes; mais dans le calme il est coupable de tout le bien qu'il ne fait pas.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1661 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Le Siècle de Louis XIV, ch. VI: "État de la France jusqu'à la mort du cardinal Mazarin en 1661" (1752) Unsourced paraphrase or variant translation: Every man is guilty of all the good he did not do.

• “Elle [la nation juive] ose étaler une haine irréconciliable contre toutes les nations; elle se révolte contre tous ses maîtres. Toujours superstitieuse, toujours avide du bien d'autrui, toujours barbare, rampante dans le malheur, et insolente dans la prospérité.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1753 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Essai sur les Moeurs et l'Esprit des Nations (1753), Introduction, XLII: Des Juifs depuis Saül

• “Un peuple qui trafique de ses enfants est encore plus condamnable que l'acheteur: ce négoce démontre notre supériorité; ce qui se donne un maître était né pour en avoir.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1753 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Essai sur les Moeurs et l'Espit des Nations (1753), ch. CXCVII: Résumé de toute cette histoire jusqu'au temps où commence le beau siècle de Louis XIV

• “Ce corps qui s'appelait et qui s'appelle encore le saint empire romain n'était en aucune manière ni saint, ni romain, ni empire.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1756 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Essai sur l'histoire générale et sur les mœurs et l'esprit des nations, Chapter 70 (1756)

• “En aimant tant la gloire, comment pouvez-vous vous obstiner à un projet qui vous la fera perdre?”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1757 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letters of Voltaire and Frederick the Great (New York: Brentano's, 1927), transl. Richard Aldington, letter 130 from Voltaire to Frederick II of Prussia, October 1757

• “Les opinions ont plus causé de maux sur ce petit globe que la peste et les tremblements de terre.”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1759 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Letter to Élie Bertrand (5 January 1759)

• “Mari qui veut surprendre est souvent fort surpris.[HTTP://BOOKS.GOOGLE.COM/books?id=dig6AAAAcAAJ&q=%22mari+qui+veut+furprendre+eft+fouvent+fort+furpris%22&pg=PA34#v=onepage]”

  Voltaire (1694–1778) first seen 1759 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: La Femme Qui a Raison, Act 1, scene 2 (1759)

• “If this is the best of possible worlds, what then are the others?”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Even in those cities which seem to enjoy the blessings of peace, and where the arts florish, the inhabitants are devoured by envy, cares and anxieties, which are greater plagues than any experienced in a town when it is under siege.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Our labour preserves us from three great evils -- weariness, vice, and want.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “In every province, the chief occupations, in order of importance, are lovemaking, malicious gossip, and talking nonsense.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Let us work without reasoning," said Martin; "it is the only way to make life endurable.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Fools have a habit of believing that everything written by a famous author is admirable. For my part I read only to please myself and like only what suits my taste.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Fools admire everything in an author of reputation.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Optimism," said Cacambo, "What is that?" "Alas!" replied Candide, "It is the obstinacy of maintaining that everything is best when it is worst!”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “You're a bitter man," said Candide. "That's because I've lived," said Martin.”

  Voltaire (1694–1778) said by 1778 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

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