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Nicolas Chamfort

83 quotes

“Le public est gouverné comme il raisonne. Son droit est de dire des sottises, comme celui des ministres est d'en faire.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il est malheureux pour les hommes, heureux peut-être pour les tyrans, que les pauvres, les malheureux, n'aient pas l'instinct ou la fierté de l'éléphant qui ne se reproduit point dans la servitude.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il avait, par grandeur d'âme, fait quelques pas vers la fortune, et par grandeur d'âme il la méprisa.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“M..., vieux célibataire, disait plaisamment que le mariage est un état trop parfait pour l'imperfection de l'homme.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il y a une modestie d'un mauvais genre, fondée sur l'ignorance, qui nuit quelquefois à certains caractères supérieurs, qui les retient dans une sorte de médiocrité: ce qui me rappelle le mot que disait à déjeuner à des gens de la Cour un homme d'un mérite reconnu : « Ah! Messieurs, que je regrette le temps que j'ai perdu à apprendre combien je valais mieux que vous! »”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il était passionné et se croyait sage; j'étais folle, mais je m'en doutais, et, sous ce point de vue, j'étais plus près que lui de la Sagesse.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Les sots, les ignorans, les gens malhonnêtes, vont prendre dans les livres des idées, de la raison, des sentimens nobles et élevés, comme une femme riche va chez un marchand d'étoffes s'assortir pour son argent.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Les vieillards, dans les capitales, sont plus corrompus que les jeunes gens.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“I once read that there's nothing worse for everyone concerned than a reign that's lasted too long. I've also heard that God is eternal.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Running a house should be left to innkeepers.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Every day I add to the list of things I refuse to discuss. The wiser the man, the longer the list.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Someone was talking about the respect we owe the public. “Yes,” said M...., “It's a question of prudence. Nobody has a high opinion of fishwives but who would dare offend them while walking through the fish market.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A devout and naïve Christian was admonishing those who questioned the articles of faith. “A true Christian must never examine the things he's told to believe, gentlemen,” he said. “It's like taking a pill: if you chew it, it's so bitter you'll never get it down.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“I asked M.—why he'd turned down the offer of a particular post. “I didn't want a post where the office is more important than the holder of it,” he replied.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A man begins every stage of his life as a novice.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A man well-known to be a liar had just told a most improbable story. “Sir, while I believe you,” someone said, “you must admit that it's very wrong of truth not to condescend to be more plausible.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“High society is a poor play, a bad, boring opera, made slightly better by its staging, costumes and scenery.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'amour, tel qu'il existe dans la société, n'est que l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Maximes et pensées (1805), nr. 359
“La plus perdue de toutes les journées est celle où l'on n'a pas ri.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Maximes et pensées (1805)
Also quoted by: Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort (fr)
“Quiconque n'a pas de caractère n'est pas un homme, c'est une chose.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Maximes et pensées (1805)
“Eminence without merit earns deference without esteem.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Maximes et pensées (1805)
“The only thing that stops God sending a second Flood is that the first one was useless.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) first seen 1771 wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Characters and Anecdotes book, 1771
“We must start human society from scratch; as Francis Bacon said, we must recreate human understanding.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Most anthologists of poetry or quotations are like those who eat cherries or oysters, first picking the best and ending by eating everything.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: Maximes et anecdotes (1795)
“Je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“There are well-dressed foolish ideas just as there are well-dressed fools.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: As quoted in The Cynic's Breviary : Maxims and Anecdotes from Nicolas de Chamfort (1902) as translated by William G. Hutchison, p. 37
Also quoted by: Diane Ackerman (misattributed)
“La pensée console de tout et remédie à tout. Si quelquefois elle vous fait du mal, demandez-lui le remède du mal qu'elle vous a fait, elle vous le donnera.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“There are people who feel the need to be prominent, to rise above their fellow men, at all costs. Their whole concern is to play the charlatan in full view of everyone: on the stage, on the throne or on the gallows, they'll always feel fine as long as they're the centre of attention.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: As quoted in Chamfort: Reflections on Life, Love & Society (2003), p. 52
“C'est la plaisanterie qui doit faire justice de tous les travers des hommes et de la Société. C'est par elle qu'on évite de se compromettre. C'est par elle qu'on met tout en place sans sortir de la sienne. C'est elle qui atteste notre supériorité sur les choses et sur les personnes dont nous nous moquons, sans que les personnes puissent s'en offenser, à moins qu'elles ne manquent de gaîté ou de mœurs. La réputation de savoir bien manier cette arme donne à l'homme d'un rang inférieur, dans le monde et dans la meilleure compagnie, cette sorte de considération que les militaires ont pour ceux qui manient supérieurement l'épée. J'ai entendu dire à un homme d'esprit: ôtez à la plaisanterie son empire et je quitte demain la Société. C'est une sorte de duel où il n'y a pas de sang versé, et qui, comme l'autre, rend les hommes plus mesurés et plus polis.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Un homme d'esprit prétendait, devant des millionnaires, qu'on pouvait être heureux avec deux mille écus de rente. Ils soutinrent le contraire avec aigreur, et même avec emportement. Au sortir de chez eux, il cherchait la cause de cette aigreur de la part de gens qui avaient de l'amitié pour lui. Il la trouva enfin. C'est que par là, il leur faisait entrevoir qu'il n'était pas dans leur dépendance. Tout homme qui a peu de besoins semble menacer les riches d'être toujours prêt à leur échapper. Les tyrans voient par là qu'ils perdent un esclave. On peut appliquer cette réflexion à toutes les passions en général. L'homme qui a vaincu le penchant à l'amour, montre une indifférence toujours odieuse aux femmes. Elles cessent aussitôt de s'intéresser à lui. C'est peut-être pour cela que personne ne s'intéresse à la fortune d'un philosophe: il n'a pas les passions qui émeuvent la Société. On voit qu'on ne peut presque rien faire pour son bonheur, et on le laisse là.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Ma vie entière est un tissu de contrastes apparents avec mes principes. Je n'aime point les Princes, et je suis attaché à une Princesse et à un Prince. On me connaît des maximes républicaines, et plusieurs de mes amis sont revêtus de décorations monarchiques. J'aime la pauvreté volontaire, et je vis avec des gens riches. Je fuis les honneurs, et quelques-uns sont venus à moi. Les lettres sont presque ma seule consolation, et je ne vois point de beaux esprits, et ne vais point à l'Académie. Ajoutez que je crois les illusions nécessaires à l'homme, et je vis sans illusion; que je crois les passions plus utiles que la raison, et je ne sais plus ce que c'est que les passions, etc.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'honnête homme, détrompé de toutes les illusions, est l'homme par excellence. Pour peu qu'il ait d'esprit, sa société est très aimable. Il ne saurait être pédant, ne mettant d'importance à rien. Il est indulgent, parce qu'il se souvient qu'il a eu des illusions, comme ceux qui en sont encore occupés. C'est un effet de son insouciance d'être sûr dans le commerce, de ne se permettre ni redites, ni tracasseries. Si on se les permet à son égard, il les oublie ou les dédaigne. Il doit être plus gai qu'un autre, parce qu'il est constamment en état d'épigramme contre son prochain. Il est dans le vrai et rit des faux pas de ceux qui marchent à tâtons dans le faux. C'est un homme qui, d'un endroit éclairé, voit dans une chambre obscure les gestes ridicules de ceux qui s'y promènent au hasard. Il brise, en riant, les faux poids et les fausses mesures qu'on applique aux hommes et aux choses.”
Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source