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Nicolas Chamfort

83 quotes

• “Anyone placed at exactly the same distance between yourself and your enemy will always appear closer to your enemy.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: As quoted in "Portrait of the Ally as an Intermediary" (23 March 2018), by Brian Reynolds Myers, Sthele Press

• “La Société n'est pas, comme on le croit d'ordinaire, le développement de la Nature, mais bien sa décomposition et sa refonte entière. C'est un second édifice, bâti avec les décombres du premier.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Public opinion reigns in society because stupidity reigns amongst the stupid.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a peu d'hommes qui se permettent un usage vigoureux et intrépide de leur raison, et osent l'appliquer à tous les objets dans toute sa force. Le tems est venu où il faut l'appliquer ainsi à tous les objets de la Morale, de la Politique et de la Société, aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosophes, aux principes des Sciences, des Beaux-arts, etc., sans quoi, on restera dans la médiocrité.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Ne tenir dans la main de personne, être homme de son cœur, de ses principes, de ses sentiments, c'est ce que j'ai vu de plus rare.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “L'ambition prend aux petites âmes plus facilement qu'aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux chaumières qu'aux palais.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “L'esprit n'est souvent au cœur que ce que la bibliothèque d'un château est à la personne du maître.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Ce que les poètes, les orateurs, même quelques philosophes nous disent sur l'amour de la Gloire, on nous le disait au Collège, pour nous encourager à avoir les prix. Ce que l'on dit aux enfants pour les engager à préférer à une tartelette les louanges de leurs bonnes, c'est ce qu'on répète aux hommes pour leur faire préférer à un intérêt personnel les éloges de leurs contemporains ou de la postérité.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Celui-là fait plus, pour un hydropique, qui le guérit de la soif, que celui qui lui donne un tonneau de vin. Appliquez cela aux richesses.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a à parier que toute idée publique, toute convention reçue, est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a une sorte de plaisir attaché au courage qui se met au-dessus de la fortune. Mépriser l'argent, c'est détrôner un Roi. Il y a du ragoût.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a un genre d’indulgence pour ses ennemis, qui paraît une sottise plutôt que de la bonté ou de la grandeur d’âme. M. de C… me paraît ridicule par la sienne. Il me paraît ressembler à Arlequin, qui dit : « Tu me donnes un soufflet, eh bien ! je ne suis point encore fâché. » Il faut avoir l’esprit de haïr ses ennemis.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Men whose only concern is other people's opinion of them are like actors who put on a poor performance to win the applause of people of poor taste; some of them would be capable of good acting in front of a good audience. A decent man plays his part to the best of his ability, regardless of the taste of the gallery.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Stubbornness equals character roughly as lust equals love.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a plus de fous que de sages, et dans le sage même, il y a plus de folie que de sagesse.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maxims and Considerations, E. P. Mathers, trans. (1926)

• “Quand on soutient que les gens les moins sensibles sont, à tout prendre, les plus heureux, je me rappelle le proverbe indien : «Il vaut mieux être assis que debout, être couché qu'assis; mais il vaut mieux être mort que tout cela.»”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Amour, folie aimable; ambition, sottise sérieuse.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “L'intérêt d'argent est la grande épreuve des petits caractères, mais ce n'est encore que la plus petite pour les caractères distingués...”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Celui qui veut trop faire dépendre son bonheur de sa raison, qui le soumet à l'examen, qui chicane, pour ainsi dire, ses jouissances, et n'admet que des plaisirs délicats, finit par n'en plus avoir. C'est un homme qui, à force de faire carder son matelas, le voit diminuer, et finit par coucher sur la dure.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “M... me disait que j'avais un grand malheur: c'était de ne pas me faire à la toute-puissance des sots. Il avait raison, et j'ai vu qu'en entrant dans le monde, un sot avait de grands avantages, celui de se trouver parmi ses pairs. C'est comme frère Lourdis dans le temple de la Sottise.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Les gens du monde et de la Cour donnent aux hommes et aux choses une valeur conventionnelle dont ils s'étonnent de se trouver les dupes. Ils ressemblent à des calculateurs, qui, en faisant un compte, donneraient aux chiffres une valeur variable et arbitraire, et qui, ensuite, dans l'addition, leur rendant leur valeur réelle et réglée, seraient tout surpris de ne pas trouver leur compte.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il y a des moments où le monde paraît s'apprécier lui-même ce qu'il vaut. J'ai souvent démêlé qu'il estimait ceux qui n'en faisaient aucun cas; et il arrive souvent que c'est une recommandation auprès de lui, que de le mépriser souverainement, pourvu que ce mépris soit vrai, sincère, naïf, sans affectation, sans jactance.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “L’art de la parenthèse est un des grands secrets de l’éloquence dans la Société.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Peu de personnes peuvent aimer un philosophe. C'est presque un ennemi public qu'un homme qui dans les différentes prétentions des hommes, et dans le mensonge des choses, dit à chaque homme et à chaque chose: « Je ne te prends que pour ce que tu es, je ne t'apprécie que [pour] ce que tu vaux; » et ce n'est pas une petite entreprise de se faire aimer et estimer, avec l'annonce de ce ferme propos.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “La Nature ne m'a point dit: ne sois point pauvre; encore moins: sois riche; mais elle me crie: sois indépendant.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “[Prudence] replaces [strength] by saving the man who has the misfortune of not possessing it from most occasions when it's needed.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Les nouveaux amis que nous faisons après un certain âge, et par lesquels nous cherchons à remplacer ceux que nous avons perdus, sont à nos anciens amis ce que les yeux de verre, les dents postiches et les jambes de bois sont aux véritables yeux, aux dents naturelles et aux jambes de chair et d'os.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #303

• “Dans les naïvetés d'un enfant bien né, il y a quelquefois une philosophie bien aimable.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #304

• “Il y a peu de bienfaiteurs qui ne disent comme Satan: Si cadens adoraveris me.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “La pauvreté met le crime au rabais.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #312

• “Je n'étudie que ce qui me plaît; je n'occupe mon esprit que des idées qui m'intéressent. Elles seront utiles ou inutiles, soit à moi, soit aux autres. Le tems amènera ou n'amènera pas les circonstances qui me feront faire de mes acquisitions un emploi profitable. Dans tous les cas, j'aurai eu l'avantage inestimable de ne me pas contrarier, et d'avoir obéi à ma pensée et à mon caractère.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “J'ai détruit mes passions, à peu près comme un homme violent tue son cheval, ne pouvant le gouverner.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “La Fortune, pour arriver à moi, passera par les conditions que lui impose mon caractère.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “En renonçant au monde et à la fortune, j'ai trouvé le bonheur, le calme, la santé, même la richesse; et, en dépit du proverbe, je m'aperçois que qui quitte la partie la gagne.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Les femmes d'un état mitoyen, qui ont l'espérance ou la manie d'être quelque chose dans le monde, n'ont ni le bonheur de la Nature, ni celui de l'opinion. Ce sont les plus malheureuses créatures que j'aie connues.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Si l'on veut se faire une idée de l'amour-propre des femmes, dans leur jeunesse, qu'on en juge par celui qui leur reste, après qu'elles ont passé l'âge de plaire.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il me semble, disait M. de…, à propos des faveurs des femmes, qu'à la vérité, cela se dispute au concours, mais que cela ne se donne ni au sentiment, ni au mérite.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Une femme d'esprit m'a dit un jour un mot qui pourrait bien être le secret de son sexe: c'est que toute femme, en prenant un amant, tient plus de compte de la manière dont les autres femmes voient cet homme, que de la manière dont elle le voit elle-même.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Sentir fait penser. On en convient assez aisément; on convient moins que penser fasse sentir; mais cela n'est guère moins vrai.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Also quoted by: Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort (fr)

• “On dit communément: la plus belle femme du monde ne peut donner que ce qu'elle a; ce qui est très faux: elle donne précisément ce qu'on croit recevoir, puisqu'en ce genre, c'est l'imagination qui fait le prix de ce qu'on reçoit.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Le bon goût, le tact et le bon ton, ont plus de rapport que n'affectent de le croire les Gens de Lettres. Le tact, c'est le bon goût appliqué au main- tien et à la conduite; le bon ton, c'est le bon goût appliqué aux discours et à la conversation.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “The perfect man ... is in a well-lit area watching the foolish antics of people stumbling around in the dark. He can demolish with a laugh the false standards and judgments which others apply to people and things.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “A good number of works owe their success to the mediocrity of their authors' ideas, which match the mediocrity of those of the general public.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Il en est un peu des réputations littéraires, et surtout des réputations de théâtre, comme des fortunes qu'on faisait autrefois dans les Iles. Il suffisait presque autrefois d'y passer, pour parvenir à une grande richesse, mais ces grandes fortunes mêmes ont nui à celles de la génération suivante: les terres épuisées n'ont plus rendu si abondamment.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #442

• “On n'est point un homme d'esprit pour avoir beaucoup d'idées, comme on n'est pas un bon général pour avoir beaucoup de soldats.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #446

• “On se fâche souvent contre les Gens de Lettres qui se retirent du monde. On veut qu'ils prennent intérêt à la Société dont ils ne tirent presque point d'avantage. On veut les forcer d'assister éternellement aux tirages d'une loterie où ils n'ont point de billet.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris :1923), #447

• “Ce que j'admire dans les anciens philosophes, c'est le désir de conformer leurs mœurs à leurs écrits: c'est ce que l'on remarque dans Platon, Théophraste et plusieurs autres. La Morale pratique était si bien la partie essentielle de leur philosophie, que plusieurs furent mis à la tête des écoles, sans avoir rien écrit; tels que Xénocrate, Polémon, Heusippe, etc. Socrate, sans avoir donné un seul ouvrage et sans avoir étudié aucune autre science que la morale, n'en fut pas moins le premier philosophe de son siècle.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

  Recorded in: Maximes et Pensées (Van Bever, Paris : 1923), #448

• “Ce qu'on sait le mieux, c'est: 1. ce qu'on a deviné; 2. ce qu'on a appris par l'expérience des hommes et des choses; 3. ce qu'on a appris, non dans les livres, mais par les livres, c'est-à-dire par les réflexions qu'ils font faire; 4. ce qu'on a appris dans les livres ou avec des maîtres.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Les économistes sont des chirurgiens qui … opérant à merveille sur le mort et martyrisant le vif.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

• “Les ministres ne sont que des gens d'affaires, et ils ne sont si importants que parce que la terre du gentilhomme, leur maître, est très considérable.”

  Nicolas Chamfort (1740–1794) said by 1794 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source

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