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Jean de La Bruyère

65 quotes

“La vie est une tragédie pour celui qui sent, et une comédie pour celui qui pense.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: As quoted in Selected Thoughts from the French: XV Century-XX Century, with English Translations (1913), pp. 132-133, by James Raymond Solly. This may conceivably be a misattribution, because as yet no definite citation…
“Avoid lawsuits beyond all things; they pervert your conscience, impair your health and dissipate your property.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A preacher must have some intelligence to charm the people by his florid style, by his exhilarating system of morality, by the repetition of his figures of speech, his brilliant remarks and vivid descriptions ; but, after all, he has not too much of it, for if he possessed some of the right quality he would neglect these extraneous ornaments, unworthy of the Gospel, and preach naturally, forcibly, and like a Christian.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“What can be more discouraging to a man than to doubt if his soul be material, like a stone or a reptile, and subject to corruption like the vilest creatures ? And does it not prove much more strength of mind and grandeur to be able to conceive the idea of a Being superior to all other beings, by whom and for whom all things were made; of a Being absolutely perfect and pure, without beginning or end, of whom our soul is the image, and of whom, if I may say so, it is a part, because it is spiritual and immortal?”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“All kinds of music are not suited to praise God and to be heard in the sanctuary; all methods of philosophy are not fit for discoursing worthily of God, His power, the principles of His operations, and His mysteries.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A man in health questions whether there is a God, and he also doubts whether it be a sin to have intercourse with a woman, who is at liberty to refuse; but when he falls ill, or when his mistress is with child, she is discarded, and he believes in God.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Tout est dit, et l'on vient trop tard depuis plus de sept mille ans qu'il y a des hommes qui pensent.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“C'est un métier que de faire un livre, comme de faire une pendule: il faut plus que de l'esprit pour être auteur.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il y a de certaines choses dont la médiocrité est insupportable: la poésie, la musique, la peinture, le discours public. Quel supplice que celui d'entendre déclamer pompeusement un froid discours, ou prononcer de médiocres vers avec toute l'emphase d'un mauvais poète!”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Amas d'épithètes, mauvaises louanges: ce sont les faits qui louent, et la manière de les raconter.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'on voit bien que l'Opéra est l'ébauche d'un grand spectacle; il en donne l'idée.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“La critique souvent n'est pas une science; c'est un métier, où il faut plus de santé que d'esprit, plus de travail que de capacité, plus d'habitude que de génie. Si elle vient d'un homme qui ait moins de discernement que de lecture, et qu'elle s'exerce sur de certains chapitres, elle corrompt et les lecteurs et l'écrivain.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Horace ou Despréaux l'a dit avant vous.—Je le crois sur votre parole; mais je l'ai dit comme mien. Ne puis-je pas penser après eux une chose vraie, et que d'autres encore penseront après moi?”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il ne manque cependant à l'oisiveté du sage qu'un meilleur nom, et que méditer, parler, lire, et être tranquille s'appelât travailler.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Un extérieur simple est l'habit des hommes vulgaires, il est taillé pour eux et sur leur mesure; mais c'est une parure pour ceux qui ont rempli leur vie de grandes actions: je les compare à une beauté négligée, mais plus piquante.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“S'il est heureux d'avoir de la naissance, il ne l'est pas moins d'être tel qu'on ne s'informe plus si vous en avez.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il apparaît de temps en temps sur la surface de la terre des hommes rares, exquis, qui brillent par leur vertu, et dont les qualités éminentes jettent un éclat prodigieux. Semblables à ces étoiles extraordinaires dont on ignore les causes, et dont on sait encore moins ce qu'elles deviennent après avoir disparu, ils n'ont ni aïeuls, ni descendants: ils composent seuls toute leur race.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“[I]l semble que le mariage met tout le monde dans son ordre.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il n'y a guère d'homme si accompli et si nécessaire aux siens, qu'il n'ait de quoi se faire moins regretter.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Chassez un chien du fauteuil du Roi, il grimpe à la chaire du prédicateur; il regarde le monde indifféremment, sans embarras, sans pudeur; il n'a pas, non plus que le sot, de quoi rougir.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Ménippe est l'oiseau paré de divers plumages qui ne sont pas à lui. Il ne parle pas, il ne sent pas; il répète des sentiments et des discours, se sert même si naturellement de l'esprit des autres qu'il y est le premier trompé, et qu'il croit souvent dire son goût ou expliquer sa pensée, lorsqu'il n'est que l'écho de quelqu'un qu'il vient de quitter.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“La fausse grandeur est farouche et inaccessible: comme elle sent son faible, elle se cache, ou du moins ne se montre pas de front, et ne se fait voir qu'autant qu'il faut pour imposer et ne paraître point ce qu'elle est, je veux dire une vraie petitesse. La véritable grandeur est libre, douce, familière, populaire; elle se laisse toucher et manier, elle ne perd rien à être vue de près; plus on la connaît, plus on l'admire.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Le sage guérit de l'ambition par l'ambition même; il tend à de si grandes choses, qu'il ne peut se borner à ce qu'on appelle des trésors, des postes, la fortune et la faveur.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Celui-là est bon qui fait du bien aux autres; s'il souffre pour le bien qu'il fait, il est très bon; s'il souffre de ceux à qui il a fait ce bien, il a une si grande bonté qu'elle ne peut être augmentée que dans le cas où ses souffrances viendraient à croître; et s'il en meurt, sa vertu ne saurait aller plus loin: elle est héroïque, elle est parfaite.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Les femmes sont extrêmes: elles sont meilleures ou pires que les hommes.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Les douleurs muettes et stupides sont hors d'usage: on pleure, on récite, on répète, on est si touchée de la mort de son mari, qu'on n'en oublie pas la moindre circonstance.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Le temps, qui fortifie les amitiés, affaiblit l'amour.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'amour qui naît subitement est le plus long à guérir.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Le commencement et le déclin de l'amour se font sentir par l'embarras où l'on est de se trouver seuls.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'on veut faire tout le bonheur, ou si cela ne se peut ainsi, tout le malheur de ce qu'on aime.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Regretter ce que l'on aime est un bien, en comparaison de vivre avec ce que l'on hait.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“La libéralité consiste moins à donner beaucoup qu'à donner à propos.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“S'il est vrai que la pitié ou la compassion soit un retour vers nous-mêmes qui nous met en la place des malheureux, pourquoi tirent-ils de nous si peu de soulagement dans leurs misères?”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“If it be true that in showing pity and compassion we think of ourselves, because we fear to be one day or another in the same circumstances as those unfortunate people for whom we feel, why are the latter so sparingly relieved by us of their condition?”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il faut rire avant que d'être heureux, de peur de mourir sans avoir ri.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A Man must be very inert to have no character at all.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“A fool is always troublesome, a man of sense perceives when he pleases or is tiresome ; he goes away the very minute before it might have been thought he stayed too long.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Mischievous wags are a kind of insects which are in everybody's way and plentiful in all countries. Real wit is rarely to be met with, and even if it be innate in a man, it must be very difficult to maintain reputation for it during any length of time; for, commonly, he that makes us laugh does not stand high in our estimation.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“There are a great many obscene minds, yet more railing and satirical, but very few fastidious ones. A man must have good manners, be very polite, and even have a great deal of originality to be able to jest gracefully and be felicitous in his remarks about trifles; to jest in such a manner and to make something out of nothing is to create.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Some men speak one moment before they think; others tediously study everything they say, and in conversation bore us as painfully as was the travail of their mind; they are, as it were, made up of phrases and quaint expressions, whilst their gestures are as affected as their behaviour. They call themselves "purists," and do not venture to say the most trifling word not in use, however expressive it may be. Nothing comes from them worth remembering, nothing is spontaneous and unrestrained; they speak correctly, but they are very tiresome.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“L'esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres: celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit, l'est de vous parfaitement. Les hommes n'aiment point à vous admirer, ils veulent plaire; ils cherchent moins à être instruits, et même réjouis, qu'à être goûtés et applaudis.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“It is a sad thing when men have neither enough intelligence to speak well, nor enough sense to hold their tongues; this is the root of all impertinence.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
Recorded in: As quoted in A Dictionary of Thoughts: being A Cyclopedia of Laconic Quotations from the Best Authors of the World, both Ancient and Modern (1908) edited by Tryon Edwards, p. 560
“Rire des gens d'esprit, c'est le privilège des sots.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Profound ignorance makes a man dogmatical; he who knows nothing thinks he can teach others what he just now has learned himself; whilst he who knows a great deal can scarcely imagine any one should be unacquainted with what he says, and, therefore, speaks with more indifference.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“À mesure que la faveur et les grands biens se retirent d'un homme, ils laissent voir en lui le ridicule qu'ils couvraient, et qui y était sans que personne s'en aperçût.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“N'envions point à une sorte de gens leurs grandes richesses; ils les ont à titre onéreux, et qui ne nous accommoderait point: ils ont mis leur repos, leur santé, leur honneur et leur conscience pour les avoir; cela est trop cher, et il n'y a rien à gagner à un tel marché.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Rien ne fait mieux comprendre le peu de chose que Dieu croit donner aux hommes, en leur abandonnant les richesses, l'argent, les grands établissements et les autres biens, que la dispensation qu'il en fait, et le genre d'hommes qui en sont le mieux pourvus.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“S'il est vrai que l'on soit pauvre par toutes les choses que l'on désire, l'ambitieux et l'avare languissent dans une extrême pauvreté.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il n'y a au monde que deux manières de s'élever, ou par sa propre industrie, ou par l'imbécillité des autres.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source
“Il y a des âmes sales, pétries de boue et d’ordure, éprises du gain et de l’intérêt, comme les belles âmes le sont de la gloire et de la vertu; capables d’une seule volupté, qui est celle d’acquérir ou de ne point perdre.”
Jean de La Bruyère (1645–1696) said by 1696 at the latest wikiquote, CC BY-SA 4.0 source